1999年，一台融话剧、展览、报告于一体的报告剧《红岩魂形象报告展演》由重庆市歌乐山烈士陵园在“１１·２７”烈士殉难５０周年之际向观众推出。   

“1949年11月27日，离重庆解放只有3天，丧心病狂的国民党反动派制造了震惊中外的渣滓洞与白公馆大屠杀，近300名革命烈士殉难。”随着舞台灯光慢慢地移动，并由暗转亮，报告人开始叙述那段悲壮的历史。在他的身边是渣滓洞监狱的一个个铁窗，铁窗内关押着300多名革命志士。就在报告人饱含深情演讲的同时，舞台上出现了“狱中绣红旗”、“陈然拒绝敌人诱降”和“烈士们生命最后一刻血与泪的嘱托”等情景……，报告剧一改传统的静态巡展或一个人主讲的单调形式。场内，配合报告内容，有机地嵌入由演员塑造人物形象的情境表演，加上舞台、灯光、布景的综合运用，使之一步步与报告融为一体；场外，则配备《红岩魂》展览，让观众全方位感受红岩文化。

展演震撼人心，所到之处都引起强烈反响。

北京：2000年6月，《红岩魂》赴京公演。原先设想能演足20场就很好了。市场反响出乎意料：从6月7日到7月18日，38天共演出58场！

重庆：剧组赴京前，在当地上演了30余场。按说，老老少少的重庆人对红岩故事耳熟能详了，但剧组返渝后，在炎炎盛夏又爆满16场。

上海：《红岩魂》在这里再次刷新演出纪录，从2000年8月15日到9月15日在上海云峰剧院连续演出79场，观众人次达12万余。

广东：《红岩魂》展演一团2001年3月初到广州、东莞、珠海、深圳等地展演，演出场次逾百场，观众近20万人次。在深圳，首场演出即被香港组团再次包场，千余香港同胞观后无不为之动容……

《红岩魂》轰动全国，一个剧组不够了，由重庆市话剧团组成了《红岩魂》展演二团，奔赴四川南充、成都、泸州等地展演。歌乐山革命纪念馆先后同陕西宝鸡市话剧团、上海师范大学表演艺术学院合作，组建了《红岩魂》展演三团、四团……

《红岩魂》的成功原于剧组在作品内容和形式两个方面的创新。

强调纪实性和真实性，还原烈士本来面目，是该剧组创作之初就确定的原则。基于此，剧组在素材、演员的选择上都打破常规。以江竹筠为例，已有的歌剧、电影、电视剧的“江姐”，都是站着与敌人做斗争。而查阅资料发现，江姐入狱之初就已被打得无法站立。因此在展演中，他们就让“江姐”趴在台阶上念台词。就义时，“江姐”也是一瘸一拐地走向刑场。可以说，展演中的每句话都有记载，每段情节都有档案记录。在演员的选择上，为避免因“艺术味太浓”而让观众产生“做戏”的感觉，也全部选择了业余演员。

为避免“做戏”，他们对演员提出要求：言为心声。可是，由于45名演职人员全部是业余的，开始很难把握角色。后来，导演张仁里、朱彤决定将他们都“锁”进渣滓洞、白公馆体验生活。刚进去时，所有人都情绪高涨，高喊口号，高唱国际歌。3个小时后，等他们都喊得筋疲力尽倒头睡觉时，导演让“看守”进去“抓人”，抓出来往地上一摔，挨个儿“枪毙”。关了4次，演员的感觉找到了。

因为演得真，很多人吃了不少“皮肉苦”：“看守”把“英雄”身上打得青一块紫一块；龙光章战友的表演者马少峰情绪一激动，挥动手上3公斤重的铁链子时，一下子打掉了自己的门牙，嘴上还缝了6针；王朴的妻子扮演者听到“丈夫”牺牲的消息，总是极真实地扑通一声昏倒在地，几场戏下来，膝盖里面已经积水。

《红岩魂形象报告展演》，其形式上的创新也非常明显。它在传统的由一人主讲的基础上，配合报告内容，有机地嵌入了一场场由演员塑造的人物形象情境表演，并通过舞台、灯光、布景的综合运用，使主题报告、情景表演、史料展示这三个原本独立的表达方式融为一体，其格调新颖，内容与表现形式高度和谐，体现了创作者们刻意创新的良好意识。各界人士一致认为，展演内容严肃，形式新颖，对人的心灵有极大的震撼，是进行爱国主义教育的绝好教材，是社会主义精神文明建设的重要成果。该展演曾荣获文化部首届创新奖、全国“五个一工程奖”，被中宣部评为２０００年十件大事之一，２００２年又被评为“全国十大演出盛事”。

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